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由澳大利亚国防部提供的照片显示,4月7日,澳大利亚“海洋之盾”号军舰放下小艇进行搜寻。新华社发 截至北京时间9日,位于澳大利亚珀斯的搜寻MH370航班联合协调中心确认,已在南印度洋搜寻海域北区探测到4次与失联客机黑匣子特征相符的脉冲信号。
* g0 w- g6 Z |3 L 然而,据信由美军提供、能在水下利用声呐、摄像机探测的“蓝鳍金枪鱼”自主式水下航行器依然“按兵不动”,引发不少疑问。' x1 ^$ M# I$ c! D' X& q" g
为何不立即入海探测
7 P2 o1 [6 S) C& {# C. T8 M 既然声波定位仪探测到信号,为何不立即放“蓝鳍金枪鱼”入海探测?
2 O! W) v- L0 U* Q" C 前美国运输部督察长玛丽·夏沃解释说,探测到脉冲信号的位置不等同于信号源所在位置。在同一平面上,信号源可能位于探测点方圆约8000米内的任何一点,更何况这一信号从至少4000米的深海发出。因此,探测到脉冲信号不意味着就定位了黑匣子。9 V, ]' p' A; d
能否与声波定位仪同搜- z# C7 `/ L: u8 j$ l& k3 h
能否让“蓝鳍金枪鱼”和声波定位仪同时搜寻?
' U7 z. o# ~: H X, V 美军提供的拖曳声波定位仪和“蓝鳍金枪鱼”均部署在“海洋之盾”号上。在同一片水域中,两个利用声波探测的仪器会相互干扰,因而不能同时使用。1 H! u2 {6 B' | ] Z" @
实际上,声波定位仪与信号源一个在水面,一个在深海,这数千米距离中的任何环境变化都可能导致信号丢失。即便一条鱼游过,也可能给信号探测带来干扰。
9 w- k8 c1 ?8 Y& I( E- |1 ?* t( z 因此,为避免海水涌动对信号探测造成影响,澳方已开始限制与“海洋之盾”号在同一片水域内搜寻的舰船与飞机数量。$ W1 d( S, Q Q6 `& E; P/ b
为何不代替声波定位仪
9 O& u) x: P4 b, O: ? 既然不能同时使用,为何不用“蓝鳍金枪鱼”代替声波定位仪搜寻?' z* l! k2 c% `; c- q1 |( L6 R( e
印度尼西亚独立航空分析师格里·苏亚特曼解释说,“蓝鳍金枪鱼”的搜寻原理是依靠声呐设备在海底扫描,但一整天只能搜寻相当于一个足球场大小的区域,搜寻一平方公里可能需要一个月。而根据澳方公布的数据,尽管搜寻海域面积最近几天显著缩小,9日搜寻面积仍有大约7.5万平方公里。' f- A/ P3 `$ _$ x) @; U
联合协调中心负责人安格斯·休斯敦指出,同一时间内,声波定位仪的搜寻面积相当于“蓝鳍金枪鱼”的6倍,“如果我们现在下潜,展开目视搜寻,那要花很多很多天,因为扫描海底是件非常缓慢、非常艰苦的工作。”
+ I8 j S# b! Q( K. f/ R "海洋之盾’号划定的(信号)区域越精确,水下航行器之后的搜寻越容易。”休斯敦说。# D9 z) P5 S0 D# p
到底何时才能下水% [5 y. U- Y$ k" l
声波定位仪还能用多久?换言之,“蓝鳍金枪鱼”何时能下水?) m) b5 Q. t" W% H) @: L; z
澳方暂时没有给出“蓝鳍金枪鱼”的下水时间,称待黑匣子彻底停止发射信号后,才会动用“蓝鳍金枪鱼”。
6 c. }- T; P; G# k3 {( y 实际上,黑匣子信号发射器的电量7日已达到设计寿命,理论上至多再维持15天。休斯敦承认,与5日探测到的两次信号相比,8日探测到的信号“更微弱”,一种可能是因为探测点离信号源更远,另一种可能是电量正在枯竭。
$ q6 }, U w, ^3 ]$ b 究竟有多大能耐" h2 c( c# l0 Z
“蓝鳍金枪鱼”究竟有多大能耐?
, v% {; n, A6 b “蓝鳍金枪鱼”的全称是“蓝鳍金枪鱼—21型自主式水下航行器”,长493厘米,最大下潜深度4500米。这意味着,信号源所在位置可能接近这款航行器的极限。, p" M! @1 _: F
休斯敦确认,“蓝鳍金枪鱼”能够利用旁侧声呐和摄像机下潜搜寻,但一次只能装配一种设备。通常情况下,它首先使用声呐探测,发现可疑目标后回升至水面,改装上摄像机后再次下潜,为搜寻人员提供水下画面。( G1 V, v$ S& }) A M* r
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